Іранська котяча змія (telescopus rhynopoma)
Рідко хто з зоологів бачив іранську котячу змію, а тримали її лише три людини, в останній майже 40 років тому, тому її без усіляких знижок можна назвати однією з найзагадковіших змій.
Вперше іранська котяча змія описана англійським біологом Бланфордом у 1874 році, який упіймав невідомий науці екземпляр на півночі Ірану. Чому змії дали таку назву? Мабуть, тому що зовнішньомалюнок на її тілі нагадає плямисту сіру кішку. І ще через єєнковий спосіб життя. На світ божий вона виповзає лише з настанням сутінків, а раннім світанковим годинником знову уповзає внори або в тріщини.
За останні півстоліття іранська котяча змія зустрічалася тричі, вона настільки рідкісна, що зоологи безперечно переконані в тому, що це первинне явище. Тобто її в природі замало: це зникаючий або, швидше за все, вид, що вже зник.
Відомий учений, доктор біологічних наук ОлегБогданов упіймав іранську котячу змію у Фірюзинській ущелині за тридесятки кілометрів від Ашхабада. Змія та була довжиною в 140 сантиметрів, красива, рухлива, подібно до бойги, вона чудово повзала по деревах, мешкала в тихому, занедбаному саду поблизу селища Ванновський.
На жаль, цю змію і не намагалися утримувати в зоопарку... І ще одна її особливість: найчастіше вона мешкає у високогірних місцях, понад 500-700 метрів над рівнем моря.Відомо, що харчується іранська котяча змія дрібними наземними хребетними тваринами: мишами-полівками, тушканчиками, ховрахами: Може розорити і пташині гнізда, і не тільки на землі, але на деревах або чагарниках.
Здавалося б, іранських котячих змій має бути багато на півночі Ірану, проте, за свідченням зоологів суміжної держави, і в південному передгір`ї Копетдага вона майже не зустрічається, останні примірники були відловлені теж майже 30 років тому.
Важко сказати, чому так мізерна кількість цих змій, адже траплялися роки ситі та врожайні, коли у плазунів були всі умови для розмноження. Швидше за все, за останні 100 років істотно змінилися умови їхнього життя, до яких іранська котячозмія так і не зуміла пристосуватися. По-перше, майже весь Копетдагосвоєний людьми, тихих, безлюдних місць вже практично немає;.
Доктор біологічних наук Олег Богданов переконаний в тому, що основний бич для іранської котячої змії - пересихання багатьох гірських річок і струмків, яких за останні півстоліття сталокатастрофічно мало. З цієї причини різко скоротилася чисельність тварин, у тому числі і рептилій. Відомо, що на Сході не прийнято розбиратися, хороша змія перед тобою чи отруйна. Змія - вона і є змія, і має бути знищена: так було споконвіку.
За свідченням очевидців, іранські котячі змії були довірливі, люди їх виловлювали без особливих зусиль, і тут же вбивали. Нікому не спало на думку, що змію можна було б розводити в зоопарках.
Звичайно ж, іранська котяча змія для людини не становить жодної небезпеки, вона - не отруйна, при наближенні небезпеки завмирає, не роблячи навіть спроби уповзти. У заповідниках Копетдага вживаються всі заходи, щоб зберегти іранську котячу змію, дуже рідкісну в природі. Однак якихось серйозних успіхів поки що немає, і події останніх років наводять зоологів на сумні думки.
Автору цих рядків кілька разів доводилося брати участь в експедиціях по всьому Копетдазькому хребту, довелося побувати і на численних схилах, і в тихих долинах, навіть у найглухіших місцях ущелини Айдері і Сюнт-Хасардага. Були виловлені, здавалося б, рідкісні змії, навіть такі, як афганський літоринх, мінливий олідогон і поперечносмугастий волкозуб: І тільки іранську котячу змію не вдалося навіть побачити. Але рідкісне фото, зробленебіологами-попередниками, збереглося.
Невже в природі так і не вдасться зустріти цю змію-загадку?
Айгозель Язгельдієва, "Транскаспійський проект" (www.transcaspian.ru)
Бойга (Boiga) Змії: правда і вигадка Східний щитомордник (Agkistrodon blomhoffi)